鲨鱼卵可能在气候变化下停止孵化

最新研究表明，气候变化可能会对一些鲨鱼产生影响。在最糟糕的气候情景下，到2100年，小斑点猫鲨（Scyliorhinus canicula）的卵存活率显著降低。当然，研究还指出，在较少灾难性的气候条件下，这些鲨鱼仍然可以继续繁衍。

该研究由法国水生生物和生态系统（简称BOREA）实验室的科学家领导。研究结果于今年四月发表在《海洋环境研究》杂志上，科学家们将在当地时间7月3日举办的实验生物学协会年度会议上展示他们的发现。

小斑点猫鲨（Scyliorhinus canicula），目前在大多数情况下生存良好，在围绕欧洲的大西洋东北部有大量分布。但根据该研究的科学家们的说法，该物种在越来越温暖的地球上已经显示出一些变得更加脆弱的迹象。

“在夏季产卵高峰期，小斑点猫鲨已经在沿海地区丧失了栖息地，”BOREA的博士生、首席研究员诺艾米·库隆（Noémie Coulon）在实验生物学协会的一份声明中说。

为了更好地了解这些鲨鱼在未来将如何表现，库隆和她的团队在三种不同情景下饲养和监测了它们的卵。这些情景根据卵所处水域的温度和pH值来区分。后一个变量尤其重要，因为海洋酸化增加是二氧化碳排放上升的主要复杂因素之一。团队每周检查这些卵四个月（猫鲨幼鱼通常在5到11个月后孵化），然后再跟踪这些新生幼鱼六个月。

第一种情景是对照组，卵在与今天大致相同的基线温度和pH条件下饲养（基于1995年至2014年间收集的数据）。在其他情景中，团队将水域改变为符合联合国开发的两组气候预测情景：SSP2和SSP5。

SSP2被认为是中间路线情景，到2100年全球平均温度将上升约4.9华氏度（2.7摄氏度），而水域pH值将下降0.2。在最极端的SSP5情景下，温度将上升近8华氏度（4.4摄氏度），水域pH值将下降0.4。

在最糟糕的情景下，小斑点鲨鱼卵的孵化率只有11%，相比之下，对照组和SSP2情景下的存活率分别为81%和83%。这些卵中的胚胎消耗的卵黄较少，生长速度较慢，并且不太能够成功形成内部鳃。作者表示，鲨鱼从卵中孵化后，各组之间的存活率没有差异，这可能是由于随着年份的推移，水温下降的缘故。

这只是一个来自单一团队的研究，因此需要更多的研究来验证他们的发现。但如果团队的预测成真，SSP5情景下的世界对于这些鱼类和类似的其他鱼类，包括近亲的鳐鱼，肯定是灾难性的。

“胚胎的孵化成功率是种群动态的关键因素。对于生活节奏缓慢的鳐鱼和鲨鱼来说，低孵化率可能对种群更新至关重要，”库隆说。

话虽如此，许多专家认为SSP5情景不太可能发生（尽管一些专家仍认为这仍然高度可能）。因此，研究人员表示，团队的总体结果可以被视为某种程度上的安慰。如果人类能够防止最糟糕的气候未来，这些鱼类仍然会继续存在并游动。

“首先，它提醒我们其他物种对环境变化的反应可能更为敏感，”库隆说。“其次，我们的研究结果表明，更温和的SSP2情景可以限制对小斑点猫鲨等物种的伤害，这给了我们减少温室气体排放的积极动机。”