百年烟花公司如何转型成全方位场景制作公司

从事烟火行业的人们非常认真地对待制造“哇”和“啊”的生意。

对于维塔莱（Vitale）家族来说，制造这种魔法的责任是个人的。到目前为止，五代家族成员参与了由康斯坦蒂诺·维塔莱（Constantino Vitale）于1889年创立的烟火公司的运营。他在意大利经营了几十年这家原名为维塔莱烟火（Vitale Fireworks）的公司，直到1922年移民到宾夕法尼亚州的新卡斯尔——现在被称为美国的烟火之都。对于康斯坦蒂诺的曾孙、现任公司CEO的斯蒂芬·维塔莱（Stephen Vitale）来说，公司的遗产始终存在，但他总是对公司的未来抱有更宏大的愿景：他希望公司成为一家不受烟火季节性限制的全方位活动制作公司。 简而言之：他希望公司成为现代的场景制作商。

如今，公司的烟火部门已经更名为Pyrotecnico，并且只是Live Events业务的一部分，该公司仍然总部设在新卡斯尔。据斯蒂芬介绍，Live Events每年在其烟火和特效部门举办超过6000场表演。公司一年中最繁忙的时期当然仍然是独立日，从星期四到星期天，公司将在超过700场独立日活动中点亮天空。

但到达这一点的道路并不容易。斯蒂芬·维塔莱的父亲洛克·维塔莱二世（Rocco Vitale Jr.）经营烟火公司16年后，斯蒂芬于1993年接手。但在某个时候，斯蒂芬说，他的父亲对业务失去了热情。洛克还积累了大量债务，想要清算公司，但在采取这一步骤之前，他把公司交给了斯蒂芬。

那时斯蒂芬接手公司肯定比预期要早。他当时只有26岁，但他抓住了机会。毕竟，如果计算他从13岁开始为家族公司工作的所有暑假，他已经有超过十年的业务经验。

斯蒂芬全力以赴。”当时，我们有大约八名员工，他们看着我说，’好吧，我们要做什么？'”他说。

维塔莱的第一个目标？让公司回到稳固的财务基础上。但第二个目标是他雄心勃勃的愿望，将公司转变为全方位的活动制作公司。他说，他一直喜欢烟火的工艺如何与观众联系，但他认为公司的未来取决于其与娱乐行业一起成长的能力。

“如果你看一下体育、音乐，或者所有这些不同的娱乐媒介，他们都在争夺人们的时间和观众。”斯蒂芬说，”所以，他们不得不让自己的制作更加精致，而这直接与我们所做的事情相关。”

随着娱乐业的发展，在演出现场，出现了室内火焰爆发、干冰喷射器、室内烟火、激光展示、五彩纸屑爆炸、迷雾效果、综合灯光和音响设计等特效。这些特效是斯蒂芬的弟弟洛克·维塔莱三世（Rocco Vitale III）的领域，他在12年前开始建立这一部门，因为体育团队和巡回演出的艺人对这些效果的兴趣与日俱增。此后，他的部门为各种活动工作，包括科切拉音乐节（Coachella），自2020年以来的每一届超级碗，以及2022年威肯（The Weeknd）的演唱会巡演。

洛克对业务的参与也很早，他从16岁起就在烟火设备仓库工作。这种亲身体验现在对他如何领导特效部门影响很大。”如果你不了解它是如何工作的，或者你从未亲自做过，你怎么能合理地理解这些事情需要多长时间呢？”洛克说。

然而，像许多公司一样，维塔莱家族企业的大部分业务在2020年因现场活动取消而陷入停顿。整个行业都受到了影响。根据美国烟火协会（APA）的数据显示，2020年行业收入达到了历史最低的9300万美元。Pyrotecnico那一年收入下降了70％。但对于斯蒂芬来说，这却是一个增长的机会。

在2021年，维塔莱将公司重新命名为Live Events，保留Pyrotecnico作为业务的一个分支。Live Events很快收购了中西部、中大西洋和东北地区的三家其他家族经营的烟火展示公司，以及三家声音、灯光和视频制作公司，最终使公司的规模增加了四倍。如今，Live Events包含了一系列针对不同场景制作部分的业务——它比以往任何时候都做得更好。在Covid-19之前，公司每年收入约3000万美元。现在，维塔莱说，公司每年的收入接近1.2亿美元。

疫情结束后，整个行业也显著恢复。2023年，烟火展示行业实现了创纪录的5亿美元销售额，自疫情以来，消费烟火销售也一直在稳步增长。现在，美国烟火协会执行主任朱莉·赫克曼（Julie Heckman）说，活动行业再次繁荣，制造商实际上难以满足需求。

在过去的八年里，维塔莱家族的年轻一代成员在Live Events找到了归属感。

斯蒂芬的大女儿米娅（Mia）一直被音乐会的魔力和巡演的想法所吸引：她在2016年19岁时开始与特效团队合作，现在担任特效项目经理。她说，在家族企业工作帮助她与导师们建立了更深的联系，尤其是她的叔叔洛克。

“我可以打电话给他说，’我真的不知道该怎么做，我真的需要帮助，'”米娅说，”这可能很难对其他老板这么说。”

娜塔莉·帕拉斯特罗（Natalie Palastro）是斯蒂芬的侄女，她于2023年6月开始在Live Events工作，担任数字营销经理，她说，能够为她从小就接触到的业务增长做出贡献，自己感到幸运。

“我认为Pyrotecnico的一个不同之处在于它仍然感觉像家族企业，”帕拉斯特罗说。”尽管公司规模扩大了，但对这些价值观的承诺依然存在。”

并不是所有家族企业都能轻松吸引下一代。一些研究表明，家族企业很难超越三代，尽管其他研究表明家族企业平均寿命更长。

对于其他可能正在进行继任计划的家族企业，斯蒂芬建议寻求第三方观点，例如顾问或CEO同业团体。

“家族企业有一种完全不同的动态，”他说。”很多人不理解。有时候，重要的是有外部顾问帮助应对这些挑战。”

斯蒂芬对公司未来充满希望，尤其是当他看到这一年轻一代承担更多领导责任时。但他知道，共享的姓氏并不足以自动确保公司未来的成功。

“我认为他们都有能力做到这一点，但你必须愿意去做，”斯蒂芬谈到他的家人，”而且你肯定必须有能力。我们不会把钥匙交给没有能力管理组织的人。”