在泰国考艾国家公园的一辆皮卡车车厢内，一只被麻醉的猕猴静静地躺着，它无意间成为了下一次大流行病的潜在预警信号。
泰国兽医正在从这只麻醉动物身上采集血液样本和拭子，以筛查可能感染人类的已知和新型病原体。
“虽然我们研究的是野生动物，但我们的工作最终是为了人类，”驻曼谷的野外病毒学家苏帕蓬·瓦查拉普卢萨迪一边观察即将分析的样本，一边说道。“这是一场艰苦的战斗，但我们希望能够先发制人。”
这只昏睡的灵长类动物只是全球持续寻找“X疾病”（Disease X）工作中的一小部分。X疾病是一种可能引发下一次大流行的未知病原体，很可能是一种人畜共患病（zoonosis），即可从动物传播给人类的疾病。
近期，美国愈发严重的禽流感疫情凸显了这种致命威胁。该疫情已蔓延至全国的牲畜和家禽，并造成首例人类死亡。
人畜共患病极有可能引发未来的疫情，其中很可能包括导致冠状病毒。国际流行病防范创新联盟（Cepi）网站列出的7种重点关注的已知病原体均为人畜共患病，包括中东呼吸综合征（Mers）、埃博拉病毒（Ebola）和拉萨热（Lassa Fever）。这些疾病中，许多都尚无疫苗或有效治疗方法。
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季付会员本文由未来学人编译，原文作者：Michael Peel，审校排版：从林，点击查看原文链接
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